Вирус Эпштейна-Барр — один из самых распространённых вирусов в человеческой популяции. Как и большинство герпесвирусов, вирус Эпштейна-Барр практически не поддаётся полному уничтожению в организме, и потому каждый заразившийся на всю жизнь остаётся переносчиком и потенциальным источником заражения вирусом. Главной группой риска при заражении вирусом являются дети в возрасте от 1 года, когда они уже начинают активно общаться с другими детьми и взрослыми. Однако у детей младше трёх лет заражение почти всегда происходит бессимптомно, а различными болезнями, вызываемыми вирусами, болеют обычно школьники и подростки.

Практически не известны случаи появления последствий заражения вирусом Эпштейна-Барр у пожилых людей старше 35-40 лет. Хотя в редких случаях в этом возрасте и может происходить первичное заражение вирусом, но иммунный ответ организма, уже встречавшегося с родственными герпесвирусами, позволяет перенести заражение в смазанной и очень лёгкой форме. Главным путём заражения вирусом Эпштейна-Барр являются поцелуи. Наибольшее количество вирусных частиц находится в клетках эпителия около слюнных желез, и со слюной выделяется большое количество их. Не удивительно, что инфекционный мононуклеоз — самое распространённое заболевание, вызываемое вирусом Эпштейна-Барр — называют ещё болезнью поцелуев. Также вирус Эпштейна-Барр может передаваться следующими способами: воздушно-капельным путём, при переливании крови, во время трансплантации костного мозга.
Показания: 1) ослабление иммунитета (ВИЧ, химиотерапия по поводу злокачественных новообразований, иммуносупрессивная терапия при трансплантации внутренних органов и т.п.); 2) увеличение лимфоузлов на затылке, под подбородком и в углах нижней челюсти (подчелюстной лимфаденит); 3) лейкопения; 4) перенесенное острое вирусно-респираторное заболевание с высокой лихорадкой (до 40°C); 5) профилактические скрининговые исследования; 6) обнаружение в крови атипичных мононуклеаров.
Материал: плазмы периферической крови, амниотической жидкости, спинномозговой жидкости (ликвора), слюны, смывов и мазков из ротоглотки, бронхоальвеолярного лаважа, цельной крови, лейкоцитов крови, биоптатов внутренних органов).