Вирус Варицелла–Зостер (ВЗВ, Varicella–Zoster virus) – вирус герпеса 3 типа – ДНК–содержащий вирус семейства Herpesviridae подсемейства Alphaherpesvirinae, для которого характерны высокая цитопатическая активность с относительно коротким репликативным циклом. ВЗВ вызывает два заболевания: при первичном заражении – ветряную оспу (ветрянку), при реактивации – опоясывающий герпес (опоясывающий лишай). Большая часть заболеваемости приходится на детский возраст. В дальнейшем вирус находится в организме в «спящем» состоянии, при ослаблении клеточного иммунитета – с возрастом, в процессе лечения иммунодепрессантами, либо в результате других причин – вирус реактивируется, что приводит к развитию опоясывающего герпеса. Факторами риска служат пожилой возраст, онкологические и гематологические заболевания, ВИЧ-инфекция (особенно поздние стадии), иммуносупрессивная и лучевая терапия. Риск возникновения опоясывающего герпеса у ВИЧ-инфицированных лиц в 15–25 раз выше по сравнению с риском для населения в целом. При развитии опоясывающего герпеса в молодом возрасте (и особенно при развитии его рецидивов), необходимо обязательно обследовать пациента для исключения ВИЧ-инфекции.

Источник инфекции - больной ветряной оспой или вирусоноситель, больной опоясывающим герпесом; вирус передается воздушно-капельным и контактным (через отделяемое везикул) путем, не исключается трансплацентарная передача вируса.
Показания: 1) наличие везикулезной сыпи, особенно у беременных и новорожденных, а также у лиц, планирующих беременность; 2) контакт с больным ветряной оспой или опоясывающим герпесом или с подозрением на данные нозологические формы; 3) дифференциальная диагностика экзантемных заболеваний; 4) иммунодефицитные состояния; 5) обширные кожные поражения (до 10% случаев предполагаемого опоясывающего герпеса обусловлено не ВВЗ, а ВПГ); 6) симптоматика врожденной инфекции, пороки развития у новорожденных; 7) энцефалит неясной этиологии.
Материал: плазмы периферической крови, плазмы пуповинной крови, амниотической жидкости, спинномозговой жидкости (СМЖ), содержимого везикул, слюны, смывов и мазков из ротоглотки.